Eric Alonzo

The links between soil, climate, agrarian structures, rural settlement patterns (concentrated or dispersed) and architectural typology were one of the major themes of human geography in the Vidalian tradition. In France, the first surveys, begun at the end of the 19th century, were continued during the interwar period by geographer Albert Demangeon (1872-1940), president of the Rural Housing Commission within the International Geographical Union.
The results of this research were presented in an exhibition entitled ‘La maison rurale en France’ (Rural Housing in France) at the Palais de Tokyo in 1937, under the auspices of Georges-Henri Rivière, the young curator of the Museum of Popular Arts and Traditions (MATP). This exhibition foreshadowed the ‘Regional Architecture Survey’ (intellectual and artistic project no. 1425), entrusted to the MTAP five years later. Around fifty young architects were then mobilised to study the forms of rural housing throughout France, guided by the theories that Demangeon had developed over the previous decades.

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Étudier la morphologie rurale : Géographie et architecture (1895-1948)
Les liens entre sols, climats, structures agraires, formes de l'habitat rural (aggloméré ou dispersé) et typologie architecturale ont été, l'un des grands sujets de la géographie humaine de tradition vidalienne. En France, les premières enquêtes, engagées à la fin du XIXe siècle, sont prolongées durant l'entre-deux-guerres par le géographe Albert Demangeon (1872-1940), président de la Commission de l’habitat rural au sein de l’Union géographique internationale.
Le résultat de ces recherches fait l'objet d'une exposition « La maison rurale en France » présentée en 1937 au Palais de Tokyo, sous l'égide de Georges-Henri Rivière, le jeune conservateur du Musée des arts et traditions populaires (MATP). Cette exposition préfigure l'« Enquête d'architecture régionale » (chantier intellectuel et artistique no 1425), confiée, cinq ans plus tard, au MTAP. Une cinquantaine de jeunes architectes seront alors mobilisés pour étudier les formes de l'habitat rural à travers la France, guidés par les théories que Demangeon avait élaborées durant les décennies précédentes.